Political Theory in Antiquity: Nature and Society

Ort:   Tagungszentrum Leucorea, Lutherstadt Wittenberg

Datum:   17.-19.10.2025

Bewerbungsfrist:   bis Montag, 04.08.2025

Die Walter de Gruyter Stiftung und die Mommsen-Gesellschaft freuen sich, zum elften Mal Stipendien zur Teilnahme am diesjährigen Walter de Gruyter-Semi­nar auszu­schreiben.

Antragsberechtigt sind Jungmitglieder der Mommsen-Gesellschaft im Sinne von § 11 der Satzung und Postdocs, deren Promotion nicht länger als drei Jahre zurückliegt und die reguläre Mitglieder der Mommsen-Gesellschaft sind. Ein Antrag auf (Jung-)Mit­gliedschaft kann auch zusammen mit der Bewerbung eingereicht werden.

Ablauf des Walter de Gruyter-Seminars

Das Wochenendseminar (Freitag – Sonntag) findet im Tagungszentrum Leucorea statt, das zur Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg gehört. Für die Leitung wird stets eine renommierte Kollegin oder ein renommierter Kollege aus den Altertums­wissen­schaften gewonnen.

Nach erfolgreicher Bewerbung wird den Teilnehmenden die einzigartige Chance gebo­ten, unter Anleitung einer hochkarätigen Forscherpersönlichkeit in entspannter, per­sön­licher Atmosphäre ein interdisziplinäres Thema intensiv zu bearbeiten und Erfah­rungen in der internationalen Tagungspraxis zu erwerben.

Die Teilnehmenden halten je einen 30-minütigen Vortrag zu einem selbst gewählten As­pekt des vorgegebenen Seminarthemas. Die anschließende Diskussion wird mit einer vorbereiteten, ca. 10-minütigen Er­widerung (‚re­sponse‘) einer oder eines Teil­nehmenden eröffnet. Außerdem haben alle Teilnehmenden reihum die Aufgabe, einen Vortrag und die folgende Diskussion zu moderieren.

Neben der inhaltlichen Diskussion der präsentierten Themen sollen auch die einge­reichten Abstracts und weitere formale Aspekte besprochen werden. Die Seminar­sprache ist Englisch.

Der diesjährige Seminarleiter

Mit Stolz und Freude präsentiert die Mommsen-Gesellschaft Prof. Dr. Peter Van Nuffelen von der Universität Gent als Leiter des diesjährigen Seminars. Mit seiner international anerkannten Forschung zur antiken Religions-, Philosophie- und Kultur­geschichte, zur Entwicklung des frühen Christentums, zu Sozialstrukturen spätantiker religiöser Gemeinschaften und zur politischen Ideengeschichte ist er als methoden­orientierter Grenzgänger zwischen Alter Geschichte, Klassischer Philologie, Antiker Kulturgeschichte und Patristik profund ausgewiesen.

Als Mitglied der niederländisch-belgischen Forschungseinrichtung OIKOS ist er oben­drein mit den Belangen von Nachwuchswissenschaftler:innen bestens vertraut.

Bewerbungsverfahren

Bitte senden Sie Ihre Bewerbung mit CV, kurzem Motivationsschreiben und einem Abstract Ihres Vortragsthemas (max. eine DIN-A4-Seite) als pdf-Datei bis zum 4. August direkt an die Organisatorin (Diese E-Mail-Adresse ist vor Spambots geschützt! Zur Anzeige muss JavaScript eingeschaltet sein.). Die Bewerbung kann auf Deutsch oder Englisch erfolgen.

Die Kosten der Teilnahme werden von der Mommsen-Gesellschaft und der Walter de Gruyter Stiftung übernommen. Weitere Hinweise finden Sie auch unter:

https://www.mommsen-gesellschaft.de/veranstaltungen/walter-de-gruyter-seminar

Political Theory in Antiquity: Nature and Society

Modern Western culture tends to conceive of societies as social constructs, based on a contract between citizens. When we approach ancient sources with such assump­tions in mind, we risk overlooking another crucial aspect of ancient political thought: the way communities were seen as embedded in nature and the cosmos.

This dimension appears in many forms – in ideas and theories such as autochthony, the natural size of a city in relation to its agricultural productivity, climatic theory, the ideal social order as a reflection of cosmic and divine harmony, meteorological signs and astrology, the natural origins of communities, metaphors drawn from nature, and the domination of nature as part of political hegemony. And this list could easily be extended.

To explore this relationship, we must ask some fundamental questions: What did “na­ture” and “society” mean in Antiquity? How was the relationship between humankind and nature understood in this period? What metaphysical assumptions under­pinned views of the cosmos?

This topic also opens up connections to modern debates, such as Foucault’s concept of biopolitics.

The seminar welcomes contributions from across the full spectrum of Antiquity, in­clud­ing Jewish and Christian texts as well as material culture.